在今日训练结束后的彩客网赛事预测一场非正式采访中，迈阿密热火队的核心领袖吉米·巴特勒罕见地以极其直率的语气，对球队当前的状态提出了尖锐批评，这位以强硬和务实著称的球星明确指出，球队目前“严重缺乏防守意愿”，并警告全队，如果继续沉迷于单纯依靠进攻赢球的模式,将永远与总冠军无缘。
“听着，我们必须讲真话，”巴特勒面对聚集的记者，神情严肃，“是彩客网竞彩足球的，我们能在某些夜晚投进很多球，拿到漂亮的分数，赢得一些比赛，球迷喜欢看这个，数据看起来也可能不错，但这就是全部吗？不，如果你每晚都抱着‘反正我们能比对手得更多分’的心态上场，那你就是在欺骗自己，你离真正的冠军球队还差得十万八千里。”
巴特勒的言论直指球队近期表现中的隐患，尽管热火进攻效率一度位列联盟前茅，但在过去十场比赛中，他们的防守效率已滑落至联盟中下游，关键时刻的防守篮板保护和外线轮转屡屡出现漏洞，导致多场在领先情况下被逆转，巴特勒特别提到，球队在无球防守时的专注度、身体对抗的坚决性以及防守沟通的连续性方面，出现了“不可接受的松懈”。
“防守不是天赋，是意愿，”他进一步阐述，“它关乎你有多想阻止对手，关乎你是否愿意每一次都扑向地板，是否愿意在疲惫时多跑一步去补位，我看到的不是能力问题，而是意愿的缺失，我们有些人在进攻端活力十足，但到了防守端，脚步就慢了，手也不伸了，这在季后赛是致命的。”
巴特勒的这番“真话”，在球队内部和篮球界引发了强烈反响，热火主教练埃里克·斯波尔斯特拉在随后的采访中并未回避这一问题，他表态支持巴特勒的领袖行为：“吉米说的是事实，他挑战球队的标准，这正是我们需要的，防守一直是我们文化的基石，但最近我们确实偏离了轨道，他的发声是一个及时的警钟，我们必须重新找回防守端的身份认同。”
球队的年轻球员如泰勒·希罗和巴姆·阿德巴约也对此作出了回应，阿德巴约表示：“吉米是对的，他让我们无处可藏，防守端，我们必须更凶狠，更团结，不能只让几个人承担所有脏活累活。”希罗则承认：“有时我们在进攻顺畅时会不自觉地在防守端放松，这是必须纠正的心态。”
NBA分析人士普遍认为，巴特勒此次公开批评，并非更衣室分裂的信号，而是一位资深领袖在赛季关键阶段采取的“激将法”和“责任呼唤”，历史证明，仅靠华丽进攻的球队往往在季后赛高强度的防守绞杀中折戟，最近的例子便是多支以进攻著称的球队在季后赛早期即遭淘汰，真正的冠军之师，如近年来的雄鹿、掘金等，无一不是攻防一体,尤其在防守端具备坚韧的体系和极强的执行力。
对于热火而言，他们拥有以巴特勒、阿德巴约为核心的防守框架，以及斯波教练打造的成熟防守体系底蕴，巴特勒的直言，更像是一次对球队集体记忆的唤醒——他们曾在不被看好的情况下，凭借铁血防守多次闯入总决赛，在竞争日益激烈的东部，想要再次突破重围,重铸防守韧性是唯一途径。
随着常规赛进入收官冲刺阶段，各队都在为季后赛席位和排名做最后争夺，热火队的这次“巴特勒式警醒”，能否转化为球场上的实际改变，将是他们赛季成败的关键，接下来的赛程，尤其是对阵几支顶级进攻强队的表现,将成为检验他们防守意愿是否回归的试金石。
正如巴特勒最后所言：“总冠军之路是由每一天的防守细节铺就的，我们可以选择继续活在进攻的美梦里，也可以选择醒来，去干那些赢得冠军必须干的脏活，选择权在我们自己手里。” 这场关于“防守意愿”的直言,或许正是热火队赛季征程中最重要的转折点。